Does It Spark Joy?
Delivered by Rev. Jonathan Oh on Sunday, December 15, 2024.
英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはChatGPTによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。
Passages:
Zephaniah 3:14-20 (NRSV)
A Song of Joy
14 Sing aloud, O daughter Zion;
shout, O Israel!
Rejoice and exult with all your heart,
O daughter Jerusalem!
15 The Lord has taken away the judgments against you,
he has turned away your enemies.
The king of Israel, the Lord, is in your midst;
you shall fear disaster no more.
16 On that day it shall be said to Jerusalem:
Do not fear, O Zion;
do not let your hands grow weak.
17 The Lord, your God, is in your midst,
a warrior who gives victory;
he will rejoice over you with gladness,
he will renew you in his love;
he will exult over you with loud singing
18 as on a day of festival.
I will remove disaster from you,
so that you will not bear reproach for it.
19 I will deal with all your oppressors
at that time.
And I will save the lame
and gather the outcast,
and I will change their shame into praise
and renown in all the earth.
20 At that time I will bring you home,
at the time when I gather you;
for I will make you renowned and praised
among all the peoples of the earth,
when I restore your fortunes
before your eyes, says the Lord.
Philippians 4:4-7 (NRSV)
4 Rejoice in the Lord always; again I will say, Rejoice. 5 Let your gentleness be known to everyone. The Lord is near. 6 Do not worry about anything, but in everything by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known to God. 7 And the peace of God, which surpasses all understanding, will guard your hearts and your minds in Christ Jesus.
Sermon Text:
Kondo: In 2019, Netflix released a series called “Tidying Up with Marie Kondo”. In the series, Marie would visit various homes that were messy and cluttered and help the families get their houses in order. It was a big sensation, enough to where memes were made, and “Does It Spark Joy?” became a huge catchphrase. Marie’s premise is that as you go through the process of cleaning and organizing, you will need to decide whether to keep something or not. In an article she wrote, Marie encourages you to “touch it… holding it firmly in your hands as if you’re communing with it…. Keep only those things that bring you joy.” Now, if you’re a pack rat like me, everything seems to have some sort of significance. “I got that from a close friend of mine.” “I got that during my first conference in Japan.” “I like the logo on it.” “No, I never did wear that shirt, but it makes me feel good to have it.” You should have seen my then-fiancee Rachel a few years ago before we got married trying to help me pack for my move to what would eventually be our home when looking over all my stuff. Thankfully, she knew how to toss things out a lot better than I can.
Joy: But I think it’s interesting to consider what Marie was trying to say. “Does it spark joy?” Joy is one of those words where I think people have a hard time defining it if you asked them to define it. It’s like the word love. How do you define love? Some people would say joy is a feeling, one of excitement, even (big word alert) elation. If you were drawing a cartoon, you would probably draw someone jumping up in the air going, “Yahoo!” as if they had just passed their major final exam. The Merriam Webster dictionary defines it as “to experience great pleasure or delight : rejoice”. As a noun, one definition is “the emotion evoked by well-being, success, or good fortune or by the prospect of possessing what one desires” or “a state of happiness”. But joy is much more than that, and when we look at our text today, we’ll notice that the word is much bigger and greater than what we might be imagining right now.
Context: Our first Scripture reading comes from Zephaniah, considered one of the “minor prophets”, though just as important for that time as any messenger of God. This book was written during the rule of King Josiah, who is considered the last good king of the Kingdom of Judah. While Josiah might have done his best to lead reforms and changes, the kingdom had been condemned by God because of their unfaithfulness, particularly aggravated by Josiah’s grandfather King Manasseh’s evil and immoral actions. The first couple of chapters of Zephaniah describe the punishment of Judah’s neighbors, but then Judah is told of its fate, alongside the others who are not “God’s chosen people”. It’s a bit of a downer because we read that all have failed to honor God and failed to uphold the standard of what is morally right, but the book doesn’t end there. Right before our passage, we read that God is going to first bring punishment for all the nations. Then we read in verse 9 that the Lord will change the speech of the people, and they will call upon His name and will serve the Lord. The people will no longer be proud, but they will also no longer be shameful. People will seek shelter in the Lord, and they will be at peace in Him.
Good News: Even though the nations at that time did not follow God, including the one that was considered “God’s chosen people”, God does not abandon them. Instead, He redeems them. He will change them and restore them, and He will give them a new identity and a new heart. God is in the business of tidying up - purifying and cleansing out what is not needed, and instead, He makes all things new. Because God is a God of mercy and grace, He withholds His punishment and grants freedom and the privilege to be called children of God through our Lord Jesus Christ.
Passage: We then see the result of what happens because of this. Our first passage begins with a commandment - for the people of Zion (personified as daughter Zion/Jerusalem) to sing aloud, to rejoice with all their heart. This word “rejoice” in Hebrew has a few characteristics attached to it:
First, it is directly tied to their identity, particularly as a nation. We see many times in the Old Testament that the word is used in connection with a sense of victory, of triumph, of success. It is not just some feeling but a strong connection to who they are and how they believe they are connected to God.
Second, the nature of this rejoicing is one of passionate expression of joy. One way to depict this is a loud, noisy tambourine. It is supposed to be expressed in a way that shakes them up and causes others to also join in celebration.
Third, when rejoicing, it is found to be more spontaneous. The people are not to in a sense “plan out” a moment of joy. When this joy wells up in people’s hearts, it is to burst forth in true delight. It is connected deep within their hearts, coming forth to celebrate.
Reason: But why? Why is God telling the people to rejoice in such a way?
The people are no longer condemned. They are no longer facing their enemies or fearing them, and instead, they feel safe and secure because the Lord, who is the King of Israel, is with them.
The people have a champion who loves them: the Lord God Himself. He gives them victory, and God Himself will rejoice over His people with gladness and loud singing. This God, who clearly had plans to punish them, will also not abandon them. His love pours out over them, and the people will be strengthened.
The people will be restored. They will no longer be ashamed, but instead, they will be restored once again to how they were before such disasters came upon them.
Reflection: The deepest joy comes in contrast to the darkest days. It is when we are in our hardest moments that our loving God shines through the brightest. During this season of Advent, we are waiting for the return of our Savior, and through some of our hardest moments, we are given a reason to rejoice. It’s not just some happy dance and some good feelings but rather a deep emotion that comes from knowing and believing that our God loves us beyond our wildest imagination. A joy that connects with a hope that is to come and a peace that is beyond our understanding… because of a love that will not let us go because God is faithful. Because of Jesus, we are no longer condemned. Because of Jesus, we have a champion who loves us. Because of Jesus, we are forgiven and restored, no longer need to feel ashamed because we are made new in Christ. Sometimes we might not be doing a literal happy dance, but joy can be found in the heart, a light that still shines when all seems dark.
Paul: Our second passage from the epistle to the Philippians was written by the Apostle Paul, and this letter is called one of the Prison Epistles because this was written when Paul was imprisoned. He wrote this letter in the context of both thanks to the first church that he planted in Europe while also giving the church encouragement to push forward in their faith. Paul was also facing the prospect of being executed when he was writing this letter. One who is looking at impending death usually would not write to tell others to rejoice, and yet, that’s what we read in today’s passage. Paul is pointing out the hallmarks of those who are followers of Christ.
Joy: They are to be marked with joy, not from circumstances but in the Lord. They are to find their source of joy from the One who grants it.
Gentleness: Believers are to be gentle, and it should be obvious to others that they are. It should not be only to certain people or in certain circumstances but to all around them.
Prayer: Instead of anxiety, Christians are to pray about everything, bringing both their needs and their thanks to God. This complete dependence on the Lord matters, for God is the Source who grants to us all that we need.
Peace: We are to be marked by the Peace of Christ, which will protect our hearts and minds in Jesus. These are all tied together in what Christ is doing in our lives.
Reflection: Joy comes because we belong to Christ, and we know that we are loved. Joy comes because even though our circumstances are not always great, we know that our God does not change. We are given the ability to pray, to reach out, to rest in the peace that is given to us because we know the guarantor of that peace is Christ Himself. Our joy is not for us alone. It is to be received and to be given to others so that they may know who Christ the Lord is.
Blue Christmas: But let’s be honest about joy during this season. For some, Christmas is not the most wonderful time of the year. Some folks are walking around, seeing all the bright illuminations, with stores even in Tokyo all decorated and filled with gifts to be bought. And yet, for some of us, we feel so empty or sad, a cold feeling as chilly as the winter breeze that we saw earlier this week. And here’s the thing… you can be a follower of Christ, know and believe in the hope, and even have an understanding of joy - and not be okay. And it’s okay to not be okay. It’s okay to feel blue during Christmas. For Christ came for people in difficult and lowly circumstances. He did not go into the majestic high palace but came to a smelly, dirty, possibly dark stable and was placed in a feeding trough for animals. When Jesus described what He was fulfilling, He quoted from the beginning of Isaiah 61:
1 The spirit of the Lord God is upon mebecause the Lord has anointed me;
he has sent me to bring good news to the oppressed,
to bind up the brokenhearted,
to proclaim liberty to the captives
and release to the prisoners,
2 to proclaim the year of the Lord’s favor
and the day of vengeance of our God,
to comfort all who mourn,
3 to provide for those who mourn in Zion—
to give them a garland instead of ashes,
the oil of gladness instead of mourning,
the mantle of praise instead of a faint spirit.This passage was read by the very Savior whom we are celebrating this Christmas. This past week, our sister congregation, Tokyo Union Church, held a Blue Christmas service. It was a time of reflecting on hope in the midst of difficulty. Joy may be something you carry, but there are plenty of other things you might be carrying too. If you are feeling like joy is being heaped upon you, and you feel weighed down by what’s going on around you, I commend to you the TUC Blue Christmas service, which you can find online. You can check out the WTUC Letter to the Congregation, where you can find the link to the service, or you can also stop by the WTUC Facebook page, where we have also posted a link to the service. My prayer is that no matter where you have been or what you are experiencing, God understands, and God is here to help you through it.
Church: We here at WTUC also have a responsibility to also care for each other so that we can share both in the struggles and in the joys of our church family. One way we do that is through prayer, which is what the Apostle Paul pointed to in his letter to the Philippians. We will be having a time of prayer in a few minutes, and so if you would like for us to pray for you, please let us know during Prayers of the People. You can also contact us through the prayer page on our website. We at WTUC want to be known as a church that cares, including caring through prayer.
Conclusion: As we come to the end of this message, we realize that the joy we receive in Christ is not just a spark. It is a deep emotion that comes from knowing that our God loves us and has crossed an incredible span from Heaven to Earth in order to redeem and save us. The assured promise of hope and the lavish assurance of peace leads us to a joy that endures. It lights up even in the darkest circumstances, and because of this joy, we are called to reflect this light of joy to others, through prayer, through encouragement, through gentle love and care. May the peace of Christ guard our hearts and minds so that we may be able to live out the fire of joy that dwells within us because of Jesus. Amen.
日本語の翻訳：
近藤さん: 2019年にNetflixは「KonMari 〜人生がときめく片づけの魔法〜」というシリーズを公開しました。このシリーズでは、近藤麻理恵さんが散らかった家を訪れ、その家族が家を片づけるのを手助けします。この番組は大きな話題を呼び、「ときめきますか？」というフレーズが流行語になり、数多くのミームも生まれました。麻理恵さんの考え方は、片づけの過程で物を「残すか捨てるか」を決める際、その物が「自分にとってときめくものかどうか」を基準にするというものです。ある記事の中で、麻理恵さんは「その物に触れて、しっかりと手に持ち、対話するように感じてください。そして、ときめく物だけを残してください」と述べています。
私のように物をため込む人にとっては、すべてに何らかの意味があるように思えてしまいます。「それは親しい友人からもらったものだ」とか、「それは初めて日本の会議に参加した時に手に入れたものだ」とか、「そのロゴが好きだ」とか。「いや、そのシャツを着たことはないけど、持っているだけでいい気分になる」みたいな感じです。数年前、婚約者だったレイチェルが私の荷造りを手伝ってくれたとき、彼女が私の持ち物を見ていた姿を思い出します。彼女は私よりもずっと上手に物を処分する方法を知っていました。
喜び: でも、近藤さんが伝えようとしていた「ときめきますか？」という問いは、考えてみるととても興味深いと思います。「ときめき」または「喜び」という言葉を誰かに定義してみてと言われても、答えるのは意外と難しいのではないでしょうか。それは「愛」という言葉と似ています。「愛」をどうやって定義しますか？多くの人が「喜び」とは、ワクワクする感じたりすることだと言うかもしれません。もし漫画を描くなら、試験に合格して「やったー！」と飛び上がるキャラクターを描くかもしれませんね。
メリヤム＝ウェブスター辞書では「喜び」を、「大きな歓喜を感じること」と定義しています。名詞としては、「幸福、成功、幸運、または欲しいものを手に入れる見込みによって引き起こされる感情」や「幸せな状態」と記されています。でも、「喜びf」はそれだけではありません。今日の聖書の箇所を見ると、この言葉は私たちが想像する以上に大きく、深い意味を持っていることがわかります。
文脈: 最初の聖書朗読はゼファニア書からです。この本は「小預言書」の一つに分類されますが、どの神の使者と同じように、その時代において重要な役割を果たしました。この本は、ユダ王国の最後の善王とされるヨシヤ王の治世中に書かれました。ヨシヤ王は改革を行いましたが、ユダ王国は神によって不忠のゆえに裁かれる運命にありました。その原因の一つは、ヨシヤ王の祖父、マナセ王の悪行にありました。
ゼファニア書の最初の数章では、ユダの周辺諸国の罰について述べられていますが、その後、ユダ自身も他の「神の選ばれた民でない者たち」と同じように裁かれることが語られます。しかし、書はそこで終わりません。裁きの後、神がすべての国々を変え、彼らが主の名を呼び、主に仕えるようになることが予告されています。人々はもはや高慢ではなく、恥ずかしいとも感じず、神に避け所を見出し、平和を得るのです。
良い知らせ: その時代、神に従わなかった国々、さらには「神に選ばれた民」とされていたユダ王国も、神は見捨てませんでした。むしろ、神は彼らを贖い、変え、回復されるのです。神は「片づけの達人」と言えるでしょう。必要のないものを取り除き、純粋にし、新しいものへと作り変えるのです。神は憐れみと恵みに満ちたお方であり、罰を控え、自由と「神の子ども」と呼ばれる特権を与えてくださいます。それは、私たちの主イエス・キリストを通してのことです。
聖書箇所: このような救いの結果として、人々に起こることが記されています。私たちの最初の聖書箇所は「シオンの娘（エルサレム）」、つまり神の民が喜び歌い、大いに心から歓喜するようにという命令から始まります。この「歓喜する」という言葉には、ヘブライ語ではいくつかの特徴があります。
アイデンティティとの結びつき: 特に国としてのアイデンティティと密接に結びついています。旧約聖書では、この言葉が勝利や成功、凱旋に関連して使われることが多いです。それは単なる感情ではなく、神との関係における自分たちの存在意義を深く表しています。
情熱的な喜びの表現: この歓喜は情熱的に表現されるべきものであり、大きな声や賑やかなタンバリンの音で表されるようなものです。それは人々を揺り動かし、周囲の人々も共に祝うように促します。
自然に湧き出る喜び: この歓喜は計画されたものではなく、心の奥底から自然に湧き上がる喜びです。それは心に深く根ざし、喜びとして表れるのです。
理由: では、なぜ神は人々にこのように歓喜するよう命じるのでしょうか？
人々はもはや罪に定められない: 彼らはもはや敵に直面することなく、恐れる必要もありません。代わりに、イスラエルの王である主が共におられるため、安全で安心感を得ています。
人々には彼らを愛する王がいる: 主ご自身が彼らに勝利を与え、喜びに満ちた歌声で彼らを愛し、励まします。かつて罰を与えようとした神は、決して彼らを見捨てることはありません。
人々は回復される: もはや恥を感じる必要がなくなり、災難の前の状態に回復されます。
黙想: 最も深い喜びは、最も暗い日々との対比の中にあります。私たちが最も困難な瞬間にあるとき、愛に満ちた神が最も明るく輝きます。この待降節の季節、私たちは救い主の再臨を待ち望んでいます。最も困難な時の中で、私たちは喜ぶ理由を与えられます。それは単なる幸せや感情のダンスではなく、神が私たちを信じられないほど愛しておられることを知り、信じることから来る深い感情です。それは、これから来る希望と理解を超えた平和、そして決して私たちを見放さない愛と結びついています。イエスのおかげで、私たちはもはや罪に定められることはありません。イエスのおかげで、私たちは愛してくださる王を持っています。イエスのおかげで、私たちは赦され、回復され、恥じる必要はありません。なぜなら私たちはキリストにあって新しくされているからです。文字通り幸せな踊りを踊っているわけではないかもしれませんが、心の中には喜びがあり、すべてが暗いように見えるときにも輝く光のようです。
パウロ: 私たちの2つ目の箇所は、使徒パウロによるフィリピの教会への手紙からのものです。この手紙は「獄中書簡」と呼ばれています。それは、パウロが囚われの身であった時に書かれたものだからです。この手紙では、パウロはヨーロッパで設立した最初の教会に感謝の意を伝えると同時に、信仰を前進させるように励ましを書いています。この手紙が書かれたとき、パウロは処刑される可能性を直面していました。死を目前にした人が「喜べ」と書くことは通常考えにくいですが、まさにそれが今日の箇所に記されています。パウロはキリストに従う者たちの特徴を指摘しています。
喜び: それは状況からではなく、主にある喜びです。信者たちは、喜びの源をそれを与えるお方から見出さなければなりません。
優しさ: 信者たちは優しさであるべきであり、その優しさは他者に明らかでなければなりません。それは特定の人々や状況だけでなく、すべての人々に対して示されるべきです。
祈り: 不安を抱える代わりに、クリスチャンはすべてのことについて祈るべきです。必要と感謝を神に持っていくのです。この完全な依存は重要であり、神は私たちに必要なものすべてを与える源です。
平和: 私たちはキリストの平和によって守られるべきです。それは私たちの心と思いを守り、すべてがイエスにおいてなされます。これらはすべて、キリストが私たちの人生において行っていることに結びついています。
黙想: 喜びは、私たちがキリストに属し、愛されていることを知ることで生まれます。喜びは、たとえ私たちの状況が常に良いものでなくても、神が変わらないお方であると知ることから来ます。祈ること、神に手を差し伸べること、そしてキリストが私たちの平和の保証者であると知ることで、私たちはその平和の中で安息することができます。この喜びは私たちだけのためではありません。それは受け取るものであり、他者にも分かち合うべきものです。それを通して、彼らがキリストという主を知ることができるようにするためです。
ブルークリスマス: しかし、この季節における喜びについて正直に向き合う必要があります。クリスマスが「一年で最も素晴らしい時」とは言えない人たちもいます。街の明るいイルミネーションを眺めたり、東京の店々が装飾されているのを見たりしても、何か空虚さや悲しみを感じている人もいます。冬の冷たい風のような寒さを心に抱えているかもしれません。そして、これは重要なことですが…キリストの信者であり、希望を信じ、喜びを理解していても、「大丈夫ではない」と感じることがあります。そしてそれは大丈夫なのです。クリスマスの時期に憂鬱を感じることは悪いことではありません。キリストは困難で低い状況にある人々のために来られました。荘厳な高い宮殿ではなく、臭く、汚れ、暗いかもしれない馬小屋に来られ、動物の餌箱に寝かされました。
イエスが成就することについて語られたとき、イザヤ書61章の冒頭から引用されました。
1節: 主なる神の霊が私の上にある。
主は私に油を注がれたからだ。
主は私を遣わされた。貧しい人々に良い知らせを伝え、
心の傷ついた人々を包み、
捕らわれ人には解放を告げ、
縛られた人々には釈放を告げるために。
2節: 主の恵みの年と私たちの神の報復の日を告げるために、
悲しむ人々を慰めるために。
3節: シオンの悲しむ人々のために、
灰の代わりに美しい冠を与え、
嘆きの代わりに喜びの油を与え、
打ちひしがれた心に賛美の衣をまとわせるために。
この箇所は、まさに私たちがクリスマスに祝っている救い主が読まれたものです。
ブルークリスマス（続き）: 先週、私たちの姉妹教会である東京ユニオンチャーチ（TUC）は「ブルークリスマス礼拝」を行いました。この礼拝は、困難の中で希望について考える時間でした。喜びは時に抱えているものかもしれませんが、それ以外にも多くのことを抱えていることがあります。もし、周囲で喜びを押し付けられているように感じたり、周囲の出来事に圧倒されているように感じたりするなら、TUCのブルークリスマス礼拝をお勧めします。オンラインで視聴することができます。WTUCの会員向けの手紙にリンクが記載されていますし、WTUCのFacebookページにもリンクが投稿されています。私の祈りは、あなたがどこにいて、何を経験しているにせよ、神はそれを理解し、あなたを助けるためにそこにいてくださるということです。
教会: 私たちWTUCも、教会家族として互いを支え合う責任があります。それは、私たちの教会の喜びや苦難を分かち合うことを意味します。その方法の一つが祈りです。それは、使徒パウロがフィリピの教会への手紙で指摘したことでもあります。数分後に祈りの時間を持ちますので、もし私たちに祈ってほしいことがあれば、「祈りの時」にぜひお知らせください。また、私たちのウェブサイトの「祈り」ページを通じて、私たちに連絡することもできます。WTUCは、祈りを通じてケアを提供する教会として知られたいと願っています。
結論: このメッセージの終わりに近づくにつれて、私たちはキリストにおける喜びが単なる「きらめき」ではないことに気づきます。それは、私たちの神が私たちを愛し、天と地という驚くべき隔たりを超えて私たちを贖い、救うために来られたということを知る深い感情です。希望の確かな約束と、平和の豊かな保証が、耐え抜く喜びへと私たちを導きます。この喜びは、最も暗い状況の中でも光り輝きます。そして、この喜びによって、私たちは他者にその光を反映するように呼ばれています。それは、祈りを通じて、励ましを通じて、優しい愛と思いやりを通じて行われます。キリストの平和が私たちの心と思いを守り、イエスによって私たちの内に宿る喜びの炎を生きる力を私たちに与えますように。アーメン。