I’m Lovin’… THAT Person?!

Delivered by Rev. Jonathan Oh on Sunday, February 23, 2025.

英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはChatGPTによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。

Passages:

Genesis 45:3–11, 15 (NRSV)

3 Joseph said to his brothers, “I am Joseph. Is my father still alive?” But his brothers could not answer him, so dismayed were they at his presence.

4 Then Joseph said to his brothers, “Come closer to me.” And they came closer. He said, “I am your brother, Joseph, whom you sold into Egypt. 5 And now do not be distressed, or angry with yourselves, because you sold me here; for God sent me before you to preserve life. 6 For the famine has been in the land these two years; and there are five more years in which there will be neither plowing nor harvest. 7 God sent me before you to preserve for you a remnant on earth, and to keep alive for you many survivors. 8 So it was not you who sent me here, but God; he has made me a father to Pharaoh, and lord of all his house and ruler over all the land of Egypt. 9 Hurry and go up to my father and say to him, ‘Thus says your son Joseph, God has made me lord of all Egypt; come down to me, do not delay. 10 You shall settle in the land of Goshen, and you shall be near me, you and your children and your children’s children, as well as your flocks, your herds, and all that you have. 11 I will provide for you there—since there are five more years of famine to come—so that you and your household, and all that you have, will not come to poverty.’

15 And he kissed all his brothers and wept upon them; and after that his brothers talked with him.

Luke 6:27–38 (NRSV)

27 “But I say to you that listen, Love your enemies, do good to those who hate you, 28 bless those who curse you, pray for those who abuse you. 29 If anyone strikes you on the cheek, offer the other also; and from anyone who takes away your coat do not withhold even your shirt. 30 Give to everyone who begs from you; and if anyone takes away your goods, do not ask for them again. 31 Do to others as you would have them do to you. 32 “If you love those who love you, what credit is that to you? For even sinners love those who love them. 33 If you do good to those who do good to you, what credit is that to you? For even sinners do the same. 34 If you lend to those from whom you hope to receive, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, to receive as much again. 35 But love your enemies, do good, and lend, expecting nothing in return. Your reward will be great, and you will be children of the Most High; for he is kind to the ungrateful and the wicked. 36 Be merciful, just as your Father is merciful. 37 “Do not judge, and you will not be judged; do not condemn, and you will not be condemned. Forgive, and you will be forgiven; 38 give, and it will be given to you. A good measure, pressed down, shaken together, running over, will be put into your lap; for the measure you give will be the measure you get back.”

Sermon Text:

Question: Let’s take a moment to think about friends. How close are you with your friends? Would you include some members of your family in that group? How many would you say are in that “special circle”? I think it’s safe for me to say that we have a close circle of friends (and maybe family), followed by friends, followed by people who we know.

Another question: How about this… who are the people you love… to hate? What is it about them that you dislike so much? Some of them we know well… and dislike so much. Some of them have hurt us deeply. Some are just annoying. And for some, they simply disgust us. There might be members of your own family who might be on this list. It’s interesting that you might include people whom you barely know - at least personally. You might know about them, but you might not actually know them, but you know that you won’t like them.

Question: Why is it that we struggle with these intense feelings? Why can’t we just all… get along?

Example: For those of us who have siblings (or have seen young siblings who are playing together), this might be something you could have noticed. You would think that by constantly being together, they would work through the struggles and get along. I mean, the closer you are to people, the more you get to know them, right? But you know that’s not always true. In fact, you almost expect sisters and brothers to get into arguments and fights at that age. I certainly argued a LOT with my brother when we were kids.

Proximity: There is something called the Proximity Principle. The idea is that we are more likely to develop relationships with people who are close by, whether in our family or neighborhood or in our social settings - whether it’s work, school, or something else. The more we get to know people, the more we discover, the more likely we may end up forming friendships with them. The irony is that there is also another side effect to this… we may start off really excited about getting to know someone, only to get to a point where we actually really dislike them because of what we find out about them. And when we’re stuck with them, then we develop more intense negative feelings that just get worse over time because we simply just can’t get away.

Social Media: I just finished reading a book called Superbloom, and this book talks about why social media started with so much promise and yet has turned into a cyberworld full of… dislikable stuff. Whether it was the development of radio or television, or the telephone, or the Internet, or Web 2.0 - a.k.a. social media - there was always a dark side to these things. What started out with great promise of connecting a huge world together has also led to a spewing of dislikable things. What might have helped us develop connections and relationships has now turned into a place of intense hatred and toxic interactions.

Fallen Nature: The irony is that it’s not necessarily the medium that is at fault. The medium only reflects the users who are using it. Ultimately, we end up seeing more about our fallen human nature. We like what we like, and we treat well whom we like. The opposite is also true - we hate what we hate, and we treat poorly whom we dislike. And that is accentuated as technology develops and we are “always on” and in a sense always around other people, making the proximity just way too close and too often. There may be times we attempt to put on a good face, or try to avoid having a confrontation, but it’s still really hard when you hear or see something that grinds your gears.

Truth: So we know that there are people who are hard to love in our lives, and here’s the truth that we read in our passage today. Why can’t we just love everyone? In our second reading, we read in Luke 6:32 that we are all fallen, meaning that we are not whole and complete in the way God created us to be. Instead of reflecting the God who created us, our nature is to reject God and make ourselves the ultimate authority in who we love and who we care for rather than seeing people as those who bear the image of God (as mentioned in James 3:9). We don’t see things fully (as indicated later in Luke 6:42 - we all have figurative logs in our eyes that blind us). And that’s a problem because as long as we are making ourselves the ultimate authority while we are blinded by our own inability to see and love as God does and created us to do, the world is in disorder and chaos, preventing us from living in peace and love with others around us. Our strong emotions of loving who we love and hating who we hate breaks God’s heart and the hearts of the people around us - a far cry from the way God created this world. And the pain that we experience causes us to lash out, and the cycle just gets worse and worse.

Gospel: But this is not the end of the story. The cycle can and has been broken. Despite being hated and being made into an enemy by the very people He created, Jesus Christ, the perfect image of God (Colossians 1:15), loved His enemies to the end and died for us (Luke 6:27; Romans 5:8). Instead of continuing the cycle of destroying the sinful creatures who were judged for their evil actions, Jesus willingly forgave. He broke that cycle, and since we are forgiven, we can freely forgive (Luke 6:37). We are no longer imprisoned by our self-serving love (or something that looks like love but not the love written here - agape) and can learn to love the way Christ freely loves.

Context for Genesis passage: Our first reading today from Genesis shows us an incredible example of how God’s love freed someone from being in a spiral of intense hatred. When we read through the bulk of Genesis, we follow the story of God’s promise to a man named Abraham, whom God promised to be a blessing to all nations. That was followed by his son Isaac and then Jacob. Joseph was one of twelve sons of Jacob through multiple women. Joseph was not the firstborn son, but he was the firstborn of Jacob’s favored wife Rachel, and so Jacob showed preferential treatment to Joseph to the point that his brothers really really didn’t like him. Joseph was young and immature, and that got him into trouble with not only his jealous brothers but even with his own dad when he started to talk about having dreams of him ruling over his family (Genesis 37). The brothers hated him so much that they almost killed him, but instead, the brothers, led by Judah, sold Joseph off as a slave to traders who eventually then sold him off to Egyptians. Jacob, who didn’t know what had happened, thought Joseph had been killed by a wild animal. Over time, Joseph’s brothers thought that Joseph had also died. Joseph probably also thought that he was hated and despised, and therefore, he didn’t even try contacting his family - even when he became the prime minister of Egypt, the second highest position aside from the Pharaoh.

Reality: Now, when we hear about this context, it sounds like a pretty intense plotline of a family drama put into a movie, and Joseph had plenty of reasons to grind his axe against his brothers. He was treated unfairly - no brother should ever be sold off as a slave, but Joseph was. Because of these events, he lost his family, and he had to spend time in jail when he was falsely accused of attempting to do something inappropriate with his owner’s wife in Egypt. He lost many years of his life in a foreign land in conditions that were horrid.

Preceding Events: Yet, over time, the Lord elevated Joseph through a series of extraordinary events to become the prime minister of Egypt, and the Lord had granted Joseph wisdom as prime minister to prepare for a significant famine ahead of time. In the midst of this region-wide famine, Jacob’s remaining sons came to Egypt because they really needed food. They made the first trip to Egypt, and Joseph tested them to see if they had changed, and the brothers didn’t know that it was him. When seeing his brothers, Joseph could have easily mistreated them, taking revenge because of all the years and hardship that he had suffered because of their abuse of family power. Yet, he did not. He told them to bring Joseph’s brother (and the other child of his mother Rachel) Benjamin. Even though it was really difficult, the brothers made a second trip with their youngest brother . Today’s passage happens during that second trip. As a test, the brothers were accused of taking Joseph’s silver cup, which was found in Benjamin’s sack of food. However, when Joseph said only Benjamin would stay behind, Judah stepped up and pleaded that he himself would stay behind in Benjamin’s place, explaining what had happened with Joseph and how much Jacob was torn from the loss of Joseph. Unlike before where Judah led the charge to get rid of Joseph, he instead was willing to sacrifice his own freedom and life in order to protect Benjamin and the life of his father Jacob. It is during this emotional time that we hit today’s passage.

Gospel Reality: Even though Joseph suffered much and lost so much personally, he embraced his brothers completely. He wept, he hugged, he welcomed, and he showed his love to them. He fully accepted and acknowledged that it wasn’t because of who he was but God who got Joseph to Egypt and his position as the prime minister (v. 5, 7). And Joseph wasn’t being just nice because of his father Jacob’s sake, for even at the end of Genesis, Joseph reassured them of his love and care for his brothers.

Type: Joseph loved his brothers. Through the example of his own life, Joseph points to Jesus Christ. He suffered, so that others could live. He loved even when he was despised. He welcomed and provided while his family and others were needy. Joseph is an incredible example of someone who was transformed by the love of God in a way that spilled over into loving others, even those who had personally hurt him and had deserved to be punished for their harmful and unjust actions.

Gospel: We don’t have it within us to fully love others the way God designed for us to be, for we love ourselves and the things of this world (2 Timothy 3:1-7). We want to settle the score and make things right in our own way, whether that means taking hurtful actions against others or cutting them off so that we don’t have to feel pain anymore. Yet Christ lived and showed the ultimate way of loving God and loving others - those who despised and rejected Him, they who are the very ones He came to save. Therefore, we are freed from the grips of sinful self-desire and are able to love others generously because we have been given love (v. 38).

Illustration: I would wish and hope that most of us know what it is like to be loved in a meaningful way. Whether it’s from a parent, or a friend, or a significant other, we hope to have experienced such love. For those who have felt that love, how much greater is the love from the God of the Universe, who came to this earth to die for those who hated Him so that we are given the ultimate, sacrificial love? For those who wish to have felt that love, how incredible would it be to know that God gave up His own life to show you that He loves you?

Pain: Now I will also point out that many of us will know what it is like to feel betrayed. I personally have experienced that in an incredibly and deeply painful way. People who you trust, those who you consider a friend, turn around and stab you in the back. People who will just keep coming after you. This pain doesn’t just go away because we experience Christ’s love. Pain does not simply disappear because we have received God’s incredible gift of love. But what is different is that when we do experience such love, it helps us to begin the process of healing. It helps us look through the eyes of the One who experienced the same exact type of pain that has pierced our hearts. When we see what Christ sees, when we feel what Christ feels, when we are forgiven and start to forgive as Christ forgives, we are free. We are freed to love THAT person who has grieved us and caused us so much pain.

Point: I do want to add one more thing. When we are commanded to love, that does not mean that we are to continue to be on the receiving end of abuse. Being in a dangerous or abusive situation is not being “loving”. It is important to seek out help in such situations. We are called to love, but that does not mean that you have to remain in a dangerous or abusive relationship. If you seek wisdom for a difficult situation, please do not hesitate to reach out and seek help.

Questions to Consider: Today, I would like to ask you if you want to receive the love that Christ offers you today? Do you want Him to clear out the log in your eye so that you can clearly see people as those who bear the image of God? Christ welcomes you with open arms for you because He loves you. He asks you to just come as you are. And for those who have received His love, are you struggling to let that love flow out of you to others who need it? Are you still dealing with the pain of others who have hurt you? I pray that the Lord will heal your heart, that you will see the hope Christ offers to you so that you can begin to love again and to forgive those who have made your life so difficult.

Conclusion: Let us look to Jesus, who has shown us how to love when others make it hard to love them. Whether they have hurt us or just are difficult to love them, we are called to love THAT person. And I pray that the Lord will let His love pour out from Him to you to them so that the world may know the love of God. Amen.

日本語の翻訳：

質問: ちょっと友達について考えてみましょう。あなたは友達とどれくらい親しいですか？ そのグループに家族の何人かを含めますか？ あなたの「特別な輪」には何人くらいいますか？ たぶん、多くの人が親しい友達（もしかしたら家族も含めて）を持ち、その次に普通の友達、さらに知り合いがいる、というような関係を持っていると思います。

別の質問: では、「大嫌いな人」はどうでしょうか？なぜその人のことがそんなに嫌いなのでしょうか？ よく知っていて大嫌いな人もいるかもしれませんし、深く傷つけられた人もいるかもしれません。ただ単にうるさい人もいれば、生理的に無理な人もいるでしょう。もしかしたら、家族の中にもそのリストに入る人がいるかもしれません。さらに面白いのは、ほとんど知らない人でも嫌いになることがあることです。その人のことを詳しくは知らなくても、「絶対に好きになれない」と感じることがあるのです。

質問: なぜ私たちはこうした強い感情を抱えてしまうのでしょうか？ どうしてみんな仲良くできないのでしょう？

例: 兄弟や姉妹がいる人、または小さい子どもたちが遊んでいるのを見たことがある人は、こんなことを思ったことがあるかもしれません。「毎日一緒にいるんだから、けんかせずに仲良くすればいいのに」と。普通、誰かと親しくなればなるほど、その人のことをよく知ることになりますよね？ でも、それがいつも良い結果を生むとは限りません。むしろ、小さい頃は兄弟げんかをするのが当たり前のようなものです。私も子どもの頃は兄とものすごくよくけんかしました。

近さ（プロキシミティ）: 「プロキシミティの法則（Proximity Principle）」という考え方があります。これは、「近くにいる人と関係を築きやすい」というものです。たとえば、家族や近所の人、学校や職場の人など、身の回りの人たちと仲良くなることが多いのです。人と接する機会が増えれば増えるほど、友情が生まれる可能性も高くなります。しかし、ここには皮肉な側面もあります。最初は「この人と仲良くなりたい！」と思っても、時間がたつとその人の嫌な部分が見えてきて、逆に苦手になってしまうこともあるのです。そして、その人と一緒にいる時間が長ければ長いほど、逃げられない状況になり、嫌悪感がどんどん強くなってしまうこともあります。

ソーシャルメディア: 最近、『Superbloom』という本を読みました。この本では、ソーシャルメディアがなぜ最初はすごく期待されていたのに、今では嫌なものがあふれる世界になってしまったのかを説明しています。ラジオやテレビ、電話、インターネット、そしてWeb 2.0（つまりソーシャルメディア）など、新しい技術が生まれるたびに、私たちは「これで世界がもっとつながる！」と期待しました。でも、その一方で、必ず「暗い側面」も出てくるのです。人と人をつなぐはずだったソーシャルメディアは、今ではむしろ、強い憎しみや有害なやりとりの場になってしまいました。

堕落した本性: 皮肉なことに、問題なのは必ずしも「メディア」そのものではありません。メディアは、それを使う人々を映し出しているにすぎません。結局のところ、私たちは人間の「堕落した本性」を目の当たりにするのです。私たちは自分が好きなものを好み、好きな人を大切にします。その反対も同じで、嫌いなものを憎み、嫌いな人を冷たく扱ってしまいます。テクノロジーが発展し、私たちは常に「オンライン」で、常に他の人とつながっている状態が続くことで、その傾向はさらに強まります。距離が近すぎたり、接する頻度が多すぎたりするのです。私たちは時には良い顔をしようとしたり、対立を避けようとしたりするかもしれません。しかし、どうしても気に障ることを見聞きしてしまうと、そう簡単には抑えられません。

真理: 私たちの人生には、「愛するのが難しい人」がいることを知っています。そして、今日の聖書の箇所から、ある重要な真理を学びます。「なぜ私たちはみんなを愛することができないのか？」 第二の朗読で読んだルカ 6:32 には、私たちは皆「堕落している」と書かれています。これは、神が本来意図された完全な姿ではなく、不完全な存在であるということです。本来、私たちは神の姿を反映するべきなのに、実際には神を拒み、自分自身を「誰を愛し、誰を大切にするのかを決める最終的な存在」としてしまいます。本来なら、すべての人を「神のかたちに造られた者」として見るべきなのに（ヤコブ 3:9）、私たちはそうすることができません。ルカ 6:42 にもあるように、私たちは「自分の目の中にある丸太」によって視界がさえぎられており、物事を正しく見ることができないのです。 これが問題なのは、私たちが自分を最終的な判断者にしてしまい、神が意図した「愛する能力」を失っているからです。その結果、世界は混乱し、人々は互いに争い、平和と愛に満ちた世界とは程遠いものになってしまっています。「好きな人を愛し、嫌いな人を憎む」という強い感情は、神の心を痛めるだけでなく、周りの人々の心も傷つけます。本来、神が創造した世界とはまったく違うものになってしまっているのです。そして、この苦しみの中で私たちはさらに傷つき、怒りをぶつけ、憎しみの連鎖がどんどん悪化していきます。

福音: しかし、これは終わりではありません。この「負の連鎖」はすでに断ち切られました。イエス・キリストは、神の完全な姿（コロサイ 1:15）でありながら、自分を憎み、敵とみなした人々を最後まで愛し、私たちのために命を捧げました（ルカ 6:27、ローマ 5:8）。本来なら、罪深い人間たちを裁き、滅ぼすこともできたのに、イエスは自ら許す道を選びました。その結果、憎しみの連鎖は断ち切られました。そして、私たちも許されたからこそ、自由に人を許すことができるのです（ルカ 6:37）。もはや私たちは「自分の都合で愛する」ことに縛られず（それは本当の愛ではなく、自己中心的な偽りの愛かもしれません）、キリストが示した無条件の愛（アガペーの愛）を学ぶことができます。

創世記の文脈: 今日の第一の朗読である創世記には、神の愛がどのようにして人を「憎しみの連鎖」から解放したのかという、驚くべき例が描かれています。創世記全体を読むと、「神がアブラハムに与えた約束の物語」が続いていることがわかります。神はアブラハムに「すべての国々の祝福の源となる」と約束しました。そして、その子イサク、さらにその子ヤコブへと受け継がれていきます。ヤコブには 12 人の息子がいましたが、そのうちの一人がヨセフです。ヨセフは長男ではありませんでしたが、ヤコブが最も愛した妻ラケルの長男だったため、父親から特別扱いを受けていました。そのせいで、兄たちはヨセフのことをとても憎んでいました。さらに、ヨセフはまだ幼く未熟だったため、兄弟たちから反感を買ってしまいました。特に、彼が「自分が家族の上に立つ夢を見た」と語ったことで、兄たちの怒りは頂点に達しました（創世記 37 章）。 兄たちはヨセフを憎みすぎて、ほとんど殺しかけましたが、最終的にユダの提案で、彼を奴隷として商人に売り飛ばしました。その後、ヨセフはエジプトに売られ、父ヤコブは「ヨセフは野獣に襲われて死んだ」と思い込んでいました。年月が経つにつれ、兄弟たちもヨセフの死を信じるようになりました。一方、ヨセフ多分自身も「自分は憎まれ、捨てられた」と思い、エジプトで王の次に権力を持つ宰相になったとしても、家族に連絡を取ることさえしませんでした。

現実: この話を聞くと、まるで映画に出てくるような壮絶な家族ドラマのように感じるかもしれません。ヨセフには兄たちに対して怒りをぶつける理由がたくさんありました。彼は不当に扱われ、兄弟であるにもかかわらず奴隷として売られてしまいました。家族を失い、さらにはエジプトで主人の妻に濡れ衣を着せられ、無実の罪で牢獄に入れられるという悲惨な目にも遭いました。異国の地で、過酷な環境の中で、多くの年月を失ってしまったのです。

これまでの経緯: しかし、神はヨセフを特別な方法で導き、彼をエジプトの宰相（国の最高指導者の一人）へと引き上げました。そして、ヨセフにはエジプトにやってくる大飢饉に備える知恵が与えられました。その飢饉が広がる中、ヤコブの息子たちは食料を求めてエジプトへやって来ました。彼らが最初にエジプトへ来たとき、ヨセフは彼らを試し、兄たちが変わったのかを見極めました。しかし、兄たちはそれがヨセフだとは気づきませんでした。

兄たちを目の前にしたヨセフは、彼らに復讐することもできました。長年の苦しみや辛い経験の原因を作った彼らに、仕返しすることもできたのです。しかし、ヨセフはそうしませんでした。彼は兄たちに、もう一人の弟（自分の母ラケルの子であるベニヤミン）を連れてくるように言いました。兄たちは悩みながらも、再びエジプトへと向かいました。そして、今日の聖書の場面はこの二度目の旅の時のことです。

ヨセフは兄弟たちを試すために、銀の杯をベニヤミンの袋に入れ、それを盗んだという疑いをかけました。そして、ベニヤミンだけをエジプトに残すと言いました。その時、かつてヨセフを奴隷に売ることを主導したユダが立ち上がり、「ベニヤミンの代わりに自分を奴隷にしてください」と必死に訴えました。彼は、ヨセフを失ったことで父ヤコブがどれほど苦しんだかを説明し、今度は弟を守るために自らの自由を犠牲にしようとしたのです。かつて兄弟ヨセフを傷つけたユダが、自分を犠牲にしてでも家族を守ろうとする姿勢に変わっていました。そして、この感動的な場面が、今日の聖書の箇所へとつながります。

福音の現実: ヨセフは、長年の苦しみや個人的な損失があったにもかかわらず、兄たちを心から受け入れました。彼は泣き、抱きしめ、迎え入れ、愛を示しました。そして、彼は自分が宰相になったのは「自分の力」ではなく、「神が導いた結果」であることをはっきりと認めました（創世記45:5,7）。また、彼が兄たちを受け入れたのは父ヤコブのためだけではありませんでした。創世記の最後の場面でも、彼は兄弟たちに愛と優しさを持って接することを約束しています。

模範: ヨセフは兄たちを愛しました。彼の人生そのものが、イエス・キリストを指し示しています。ヨセフは苦しみを経験しましたが、その結果、多くの人々が救われました。彼は憎まれながらも愛し、必要としている家族や人々を受け入れ、養いました。ヨセフは、神の愛によって変えられた人物の素晴らしい例です。彼は自分を傷つけた人々をさえ愛し、当然罰を受けるべき人々にさえも優しさを示しました。

福音: 私たちは、自分の力だけで人を愛することはできません。本来の姿ではなく、私たちは自己中心的であり、この世のものを愛してしまいます（2テモテ3:1-7）。私たちは、自分の思う「正義」のために、相手に復讐したり、関係を断ったりして「傷つかない方法」を選ぼうとします。しかし、イエス・キリストは、まったく違う「愛の道」を示しました。彼は、ご自身を拒み、憎んだ人々をも愛し、彼らのために命を捨てました。本来ならば裁かれるべき罪人たちを救うために来られたのです。

その結果、私たちは「罪による自己中心的な欲望」から解放され、真実の愛を持って他者を愛することができるようになりました（ルカ6:38）。キリストの愛を受けた私たちは、その愛をもって周りの人々を愛することができるのです。

たとえ話: 私たちの多くは、誰かから意味のある愛を受けたことがあると思います。それが親からの愛であったり、友人や大切な人からの愛であったりするかもしれません。そのような愛を経験できたことは素晴らしいことです。しかし、もしその愛を感じたことがあるならば、宇宙を創られた神が、ご自身を憎む者のために命を捨ててまで与えてくださった「究極の犠牲の愛」は、どれほど偉大なものでしょうか？そして、もしそのような愛をまだ感じたことがないならば、「神がご自身の命を捨ててまで、あなたを愛していることを示してくださった」という事実は、どれほど素晴らしいことでしょうか？

痛み: しかし同時に、多くの人が「裏切られる痛み」を知っていることも確かです。私自身、その痛みをとても深く経験しました。信じていた人、友人だと思っていた人が、突然裏切り、自分を傷つける。そんな経験をしたことがある人もいるでしょう。そして、そんな人たちは、執拗に攻撃し続けてくることさえあります。

この痛みは、キリストの愛を経験したからといって、すぐに消えてなくなるものではありません。神の素晴らしい愛を受け取ったからといって、傷が一瞬で癒されるわけではありません。しかし、それでも違いがあるのです。その愛を本当に経験するとき、私たちは「癒しのプロセス」を歩み始めることができます。私たちの心を突き刺した「同じ痛み」を、キリストも経験されたことを知るとき、その愛の眼差しを通して物事を見られるようになっていくのです。

キリストが見たものを見て、キリストが感じたものを感じるとき、そしてキリストが私たちを赦してくださったように、私たちも他者を赦し始めるとき、私たちは自由になります。私たちは、「私たちを傷つけ、深い悲しみを与えたその人」を愛することができるようにされるのです。

ポイント: もう一つ、大切なことを付け加えたいと思います。私たちは「愛しなさい」と命じられていますが、それは「虐待や暴力を受け続けること」を意味するわけではありません。危険な状況や虐待的な関係の中にとどまり続けることは、「愛すること」ではありません。そのような状況では、助けを求めることがとても大切です。

私たちは愛するように召されていますが、それは決して「危険な関係にとどまりなさい」という意味ではありません。もし、どうしたらよいか悩んでいるなら、一人で抱え込まず、ぜひ信頼できる人に相談し、助けを求めてください。

問いかけ: 今日、皆さんに問いかけたいことがあります。あなたは、キリストがあなたに与えてくださる愛を受け取りたいですか？あなたの目の中の「丸太（大きな障害物）」を取り除いて、神のかたちに造られた人々を正しく見ることができるようになりたいですか？キリストは、あなたを両手を広げて迎えてくださいます。ただ、あなたがそのままの姿で来ることを望んでおられるのです。

そして、すでにその愛を受け取った人へ。あなたの中で、その愛が他の人へ流れていくことに苦しみを感じてはいませんか？あなたを傷つけた人のことで、まだ心の痛みと戦っていませんか？私は祈ります。神があなたの心を癒し、キリストが与えてくださる希望を見せてくださるように。そして、あなたが再び愛し、赦すことができるように。あなたの人生を困難にした人でさえも、愛することができるように。

結論: 私たちは、イエスを見上げましょう。イエスは、愛することが難しい人をどのように愛するかを示してくださいました。たとえその人が私たちを傷つけたとしても、愛しにくい存在であったとしても、私たちは「その人」を愛するように召されています。

私は祈ります。神の愛が、まずあなたのもとに注がれ、そしてあなたを通して、他の人へと流れていくように。そして、この世界が、神の愛を知ることができるように。アーメン。