Turning to Abundant Grace
Delivered by Rev. Jonathan Oh on Sunday, March 23, 2025.
英語のテキストの後に日本語訳があります。こちらはChatGPTによる機械翻訳であり、文法的な誤りが含まれている可能性があります。基本的な正確さを確認しております。
Passages:
Luke 13:1-9 (NRSV)
Repent or Perish
1 At that very time there were some present who told him about the Galileans whose blood Pilate had mingled with their sacrifices. 2 He asked them, “Do you think that because these Galileans suffered in this way they were worse sinners than all other Galileans? 3 No, I tell you; but unless you repent, you will all perish as they did. 4 Or those eighteen who were killed when the tower of Siloam fell on them—do you think that they were worse offenders than all the others living in Jerusalem? 5 No, I tell you; but unless you repent, you will all perish just as they did.”
The Parable of the Barren Fig Tree
6 Then he told this parable: “A man had a fig tree planted in his vineyard; and he came looking for fruit on it and found none. 7 So he said to the gardener, ‘See here! For three years I have come looking for fruit on this fig tree, and still I find none. Cut it down! Why should it be wasting the soil?’ 8 He replied, ‘Sir, let it alone for one more year, until I dig around it and put manure on it. 9 If it bears fruit next year, well and good; but if not, you can cut it down.’ ”
Isaiah 55:1-9 (NRSV)
An Invitation to Abundant Life
55 Ho, everyone who thirsts,
come to the waters;
and you that have no money,
come, buy and eat!
Come, buy wine and milk
without money and without price.
2 Why do you spend your money for that which is not bread,
and your labor for that which does not satisfy?
Listen carefully to me, and eat what is good,
and delight yourselves in rich food.
3 Incline your ear, and come to me;
listen, so that you may live.
I will make with you an everlasting covenant,
my steadfast, sure love for David.
4 See, I made him a witness to the peoples,
a leader and commander for the peoples.
5 See, you shall call nations that you do not know,
and nations that do not know you shall run to you,
because of the Lord your God, the Holy One of Israel,
for he has glorified you.
6 Seek the Lord while he may be found,
call upon him while he is near;
7 let the wicked forsake their way,
and the unrighteous their thoughts;
let them return to the Lord, that he may have mercy on them,
and to our God, for he will abundantly pardon.
8 For my thoughts are not your thoughts,
nor are your ways my ways, says the Lord.
9 For as the heavens are higher than the earth,
so are my ways higher than your ways
and my thoughts than your thoughts.
Sermon Text:
Lent: Welcome to the third Sunday in Lent. We’re getting close to the halfway point of our journey together to the cross. Lent is an interesting period of us to consider - the fact that Christ is going with us on this journey, but Christ has also already gone ahead of us, waiting for us at the end as the Risen Savior and Lord. Over the past couple of weeks, we’ve heard from Rev. Dr. Paul Shew and Rev. Dr. Jim Sack, each talking about an aspect of our journey during this Lenten season.
Question: I would like for us to take a moment to consider a question as we begin this message. Where are you feeling empty in your life, in your heart? Do you feel inadequate, such as how you might look or what you can do? Do you feel that you’re missing out on something because you aren’t fitting in or can’t seem to commit?
Searching: I think we all have something that makes us feel like we have to either prove something or fill something where we are lacking, and we find interesting ways to try making that happen. Some of us make ourselves extremely busy - constantly working or doing things that will make us feel really productive. Others of us may try to find more time in entertaining ourselves, whether it’s video games or movies or something else. Some of us might work out excessively or eat too much to try putting those things out of our minds.
Truth: But here is the truth. We might look to find ways to fill our feelings of inadequacy and emptiness, but no matter what we try to do, we will find that we can’t fill that hole in our hearts.
Isaiah: Our Old Testament lesson is from the book of Isaiah. For context, Isaiah was a prophet who served during the rule of a few kings in Judah, most notably Hezekiah. Just as many of the prophets did in the Old Testament, Isaiah is calling for the people to repent and seek after God once again after they repeatedly abandoned the Lord. In our passage today, God asks a key question to the people of Judah in verse 2. “Why are you spending money on what is not bread” - which means, trying to use your resources - energy, time, money - in pursuit of what does not benefit you instead of what you actually need? “Why are you working for things which do not satisfy you?” These questions are showing the key issue - that people are looking for all the wrong things that ultimately do not fill them.
Big Picture: However, when we look at the whole passage that we read from Isaiah, we see an invitation that God is extending to His people Israel. The questions of verse 2 are sandwiched between God’s gracious words to the people of Israel. God gives an incredible invitation at the beginning of this chapter. Those who are thirsty are invited to come to the waters. Those who are hungry are invited to buy and eat. God is giving this invitation free of charge - to find all that is needed in Him. The passage implies that the people are in need (not just physically but in all aspects of life), and God graciously and abundantly provides all that they need.
Grace: God abundantly showers us with grace, and He openly invites to come to the Lord.
God’s invitation: God invites the people to come to the Lord, to receive what is good in order to live. How does He promise to do this? Through an everlasting covenant. This covenant is the solution to our constant desire to seek for something to fill us up. The covenant is fulfilled in Jesus Christ. Because of Jesus, the people will know God’s goodness and grace because Jesus is the witness to this truth and will testify to it.
Response of the people: When Christ fulfills this, we will see not only a positive response from the people of Judah but also from nations near and far. People from everywhere will run to the Lord. This is not a narrow covenant with only the people of Israel but with people of various backgrounds and nations.
Impact to those around: In the end, the people will see that God is good, that God fills up those who earnestly seek and desire Him.
Response: So what does God want us to do? We see in verses 6-7 for the people to “seek the Lord while he may be found, call upon him while he is near.” The people are to repent and return to the Lord, and He will provide abundant grace, mercy, and pardon.
Grace: It might not make complete sense for us to see God just giving freely the opportunity to come to Him. Why no payment? Why for free? Verses 8-9 say this in an interesting way - “For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the Lord. For as the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your thoughts.” Grace is undeserved favor. We don’t deserve this, but God, in His loving nature, graciously invites us to join in this covenant made by Jesus Christ. God works a much bigger picture, a much greater plan, and this plan is one of abundant grace. Because of Jesus, because of the Lord’s incredible vastness, the grace of God is something that should assure us of His love and care. It should fill us up abundantly, fill us of our emptiness and giving us a new identity in the Lord.
Renewal of society: This great plan of salvation is not just for the individual. It is also for the greater community. Particularly in Western countries, we have a tendency to think that our faith issues are an exclusively personal thing, but when we look throughout Scripture, we see a relationship between issues of sin and righteousness in connection with not only the individual but also the nation as a whole. It’s about seeing the issues of brokenness and sin in a broader way. Because of our sinfulness, because we try to fill our emptiness with other things, we end up causing pain and harm not just as individuals but also together as a society. During this season of Lent, as much as we are seeking to understand the work and life of Christ, we should see that His work is not just for us alone but also much more broadly as a community.
Comparison: When we look at our passage in Luke, it might seem like this passage is a little out of joint with the passage in Isaiah, but they actually work quite well together. These verses in the Gospel of Luke help us to see that our desire to create our own identity and destiny is not compatible with God’s overwhelming love. We are called to let go of our self-desires and prejudices. The first part of our Luke passage may not make the most sense - things mentioned like the mixing of blood with Gentile sacrifices and the Tower of Siloam. We actually don’t have any records in Scripture of these incidents aside from this mention in Luke about what these two things were about. However, we do know that these are references to people who have died - in particularly tragic ways, and there was a belief that their deaths were directly related to their personal sins. Yet when we consider what Jesus is saying, we need to realize that we all are fallen, and we all must repent. Sometimes, we fall into a trap where we feel we are doing just enough and are better than what others have done, but Luke shows us that this is a problem. No matter what we think we are doing, we must remember that we fall short, and we are still required to repent. The Good News is that God invites us now to repent, both as individuals and as a community.
Jesus: When we see the second part of the Luke passage, we see that God’s abundant grace also includes patience as well. This little example of the gardener asking the owner of a fig tree to give it one more year before making the final decision on it shows how through Jesus, we are given the opportunity to turn away from being unfruitful and stop seeking unproductive things in our lives. Jesus is the One to show us the grace, love, and invitation of God.
Conclusion: So here is a question that I would like for us to consider as we wrap up our message today, both on an individual level and as a community. Where are we trying to fill ourselves up with things that seem to help us feel better about ourselves? Where are we seeking the figurative food and water that does not satisfy, that does not quench our thirst? How are we trying to find our identity in the things that we are doing or have done instead of letting Jesus fill our lives with abundant grace? Sisters and brothers in Christ, let this Good News be with you today - God invites us openly to turn to the Lord’s abundant grace. May we seek to receive what God freely gives to us so that we may receive what we need from Him. Amen.
日本語の翻訳：
四旬節（レント）:
四旬節の第3日曜日へようこそ。私たちの十字架への旅も、折り返し地点に近づいてきました。この四旬節はとても興味深い期間です。なぜなら、キリストが私たちと共に歩んでいる一方で、すでに私たちの前を行き、復活した救い主として私たちを待っているからです。
この数週間、ポール・シュー博士やジム・サック博士のメッセージを通して、四旬節の旅について聞きました。
問いかけ:
メッセージを始めるにあたり、一つの問いを考えてみましょう。
あなたの人生や心の中で、空っぽに感じている部分はありませんか？
見た目や能力に自信が持てず、不十分だと感じることはありますか？
周りに馴染めなかったり、何かに打ち込めなかったりして、何かを逃しているように感じることはありますか？
探し求めること:
私たちは皆、何かを証明しようとしたり、足りないものを埋めようとしたりすることがあります。そして、それを実現しようとさまざまな方法を試みます。
例えば、仕事や勉強に忙しくし、常に何かをしていないと落ち着かない人もいるでしょう。
また、ゲームや映画などの娯楽に多くの時間を使う人もいるかもしれません。
あるいは、過度な運動や食事によって、不安な気持ちを紛らわせようとすることもあります。
真実:
しかし、ここで一つの真実があります。
私たちは自分の不安や空虚感を埋めようとしてさまざまなことを試みますが、どんなに頑張っても心の穴を完全に埋めることはできません。
イザヤ書:
今日の旧約聖書の箇所は、イザヤ書からのものです。
イザヤは、ユダ王国のいくつかの王の時代に仕えた預言者で、特にヒゼキヤ王の時代に活躍しました。旧約聖書の多くの預言者と同様に、彼もまた、人々が何度も神から離れてしまうたびに、悔い改めて神に立ち返るようにと呼びかけました。
今日の箇所で、神はユダの民に重要な問いを投げかけています（イザヤ書55:2）。
「なぜ、パンではないもののためにお金を使うのか？」
つまり、時間やエネルギー、お金といった大切な資源を、本当に必要なものではなく、自分にとって益にならないもののために使っているのではないか？という問いかけです。
「なぜ、満たされないもののために労苦するのか？」
これらの問いは、私たちが本当に満たされるべきものではなく、間違ったものを求めてしまっているという問題を示しています。
大きな視点:
しかし、イザヤ書のこの章全体を見ると、神がイスラエルの民に差し伸べている招きを知ることができます。
イザヤ書55章2節の問いの前後には、神の恵みに満ちた言葉が並んでいます。
この章の初めには、神が驚くべき招きを与えています。
「渇いている者は皆、水のところに来るがよい。金のない者も来るがよい。買って食べよ。」
神は、この招きを無料で提供し、すべての必要なものを与えると言っています。
この箇所から、イスラエルの民が（物理的な面だけでなく、あらゆる面で）必要を抱えていることがわかります。
そして、神はそのすべてを、惜しみなく満たしてくださるのです。
恵み:
神は私たちに豊かに恵みを注ぎ、すべての人を主のもとへ招いておられます。
神の招き:
神は、人々が主のもとに来て、良いものを受け取り、生きることができるようにと招いておられます。では、神はどのようにしてこれを約束されたのでしょうか？ それは、「永遠の契約」を通してです。
この契約こそが、私たちが常に満たされるものを求め続けるという問題への解決策です。そして、この契約はイエス・キリストによって成就されました。イエスがおられるからこそ、人々は神の恵みと愛を知ることができるのです。なぜなら、イエスはこの真実の証人であり、それを証しする方だからです。
人々の応答:
キリストがこの約束を成就されるとき、ユダの民だけでなく、近くの国々や遠い国々からも人々が主のもとに集まるようになります。
これは、イスラエルの民だけのための狭い契約ではなく、さまざまな背景や国の人々に広く開かれた契約なのです。
周りの人々への影響:
最終的に、人々は神の良さを知ることになります。神は、ご自身を真剣に求め、渇望する者たちを満たしてくださる方なのです。
応答:
では、神は私たちに何を求めておられるのでしょうか？
6節と7節に、このように書かれています。
「見いだせるうちに主を尋ね求めよ。近くにおられるうちに呼び求めよ。」
人々は悔い改め、主のもとへ立ち返るように求められています。そうすれば、神は豊かな恵みとあわれみを与え、罪を赦してくださるのです。
恵み:
しかし、なぜ神はこんなにも惜しみなく、無償でご自身のもとへ招いてくださるのでしょうか？
なぜ代価を支払う必要がないのでしょうか？
8節と9節では、次のように語られています。
「わたしの思いは、あなたがたの思いとは異なり、あなたがたの道は、わたしの道とは異なる、と主は言われる。天が地よりも高いように、わたしの道は、あなたがたの道よりも高く、わたしの思いは、あなたがたの思いよりも高い。」
恵みとは、「受けるに値しない好意」のことです。私たちはこの恵みを受けるにふさわしくはありません。しかし、神は愛に満ちたお方であり、イエス・キリストによる契約へと私たちを招いておられます。
神の計画は私たちの考えをはるかに超えた、大きく壮大なものです。その計画は、豊かな恵みに満ちています。
イエスのおかげで、また神の偉大さゆえに、神の恵みは私たちが神の愛と配慮を確信するためのものなのです。
この恵みは、私たちの心の空虚を満たし、新しいアイデンティティを与えてくれるものです。
社会の回復:
この壮大な救いの計画は、個人のためだけのものではありません。それは、より大きな共同体のためでもあります。
特に西洋の文化では、信仰は個人的なものと考えがちですが、聖書全体を通して見てみると、罪や義についての問題は、個人だけでなく、国全体とも深く関係していることがわかります。
つまり、罪や壊れた世界の問題を、より広い視点でとらえることが大切なのです。
私たちが罪を犯し、心の空虚を何か別のもので満たそうとするとき、それは個人としての問題にとどまらず、社会全体に痛みや害をもたらすことになります。
この四旬節の期間、私たちはキリストの働きと生涯を深く理解しようとしていますが、それは私たち一人ひとりのためだけではなく、もっと広く、共同体全体にも関係していることを忘れてはなりません。
比較:
今日のルカの福音書の箇所を見ると、イザヤ書の箇所とは少し関連が薄いように思えるかもしれません。しかし、実はこの二つの箇所は密接につながっています。
ルカの福音書のこの節は、私たちが自分自身のアイデンティティや運命を作り出そうとすることが、神の圧倒的な愛と相いれないことを示しています。
私たちは自分の欲望や偏見を手放すように求められています。
今日のルカによる福音書の最初の部分では、異邦人のいけにえと血が混ざったことや、シロアムの塔についての話が出てきますが、これらの出来事について、聖書には他の記録がありません。ルカの福音書以外では何のことかはっきりとは分かりません。
しかし、これらは悲劇的な方法で亡くなった人々を指していると考えられています。当時、多くの人々は、このような死が個人の罪と直接関係していると信じていました。
しかし、イエスの言葉を考えるとき、私たちは全ての人が堕落しており、誰もが悔い改める必要があることを理解しなければなりません。
時々、私たちは「自分は十分に善いことをしている」「他の人よりもマシだ」と思い込んでしまうことがあります。しかし、ルカの福音書は、そうした考えが問題であることを示しています。
どれだけ善い行いをしたと思っても、私たちは皆、不完全であり、神の前で悔い改める必要があるのです。
しかし、良い知らせがあります。神は今、私たちを悔い改めへと招いておられるのです。それは、個人としてだけでなく、共同体としてもです。
イエス:
今日のルカ福音書の第二部では、神の豊かな恵みには「忍耐」も含まれていることが分かります。
たとえば、たとえ話の中で、園丁（庭師）がいちじくの木の所有者に「もう一年だけ待ってください」と願い出ます。これは、最終的な決定を下す前に、木が実を結ぶ機会を与えるためでした。
この話を通して、イエスは私たちに、無駄なものを追い求めることをやめ、実を結ぶ人生へと立ち返る機会を与えてくださっているのです。
イエスこそが、神の恵みと愛、そして招きを示してくださるお方なのです。
結論:
最後に、今日のメッセージを締めくくるにあたり、一つの問いを考えてみてください。
これは、個人としても、共同体としても重要な問いです。
私たちは、どのようなもので自分自身を満たそうとしているでしょうか？
私たちは、どのような「食べ物」や「水」を求めているでしょうか？
それは本当に私たちの渇きを癒し、私たちを満たしてくれるものでしょうか？
私たちは、自分の行いや成功にアイデンティティを求めていないでしょうか？
本当にイエス・キリストの豊かな恵みによって生きているでしょうか？
愛するキリストの兄弟姉妹たち、今日、この良い知らせを心に留めましょう。
神は私たちを豊かな恵みへと招いておられます。
どうか、神が惜しみなく与えてくださるものを受け取ることができますように。
そうすれば、私たちは本当に必要なものを神から受けることができるのです。
アーメン。